水の硬度
水の硬度とは、水の中の「ミネラルの量」を表す一つの基準で、世界的に広く使われています。
「硬度」を決定するのは水の中に含まれるカルシウムとマグネシウムの量。これを炭酸カルシウムの重さに換算して、ミリグラム／リットルという形で表現している。これはアメリカ硬度と言われているもので、これ以外にもドイツ硬度と呼ばれる表し方もあるが、ミネラルウォーターに関してはアメリカ硬度が一般的です。
| 硬度 | 単位 | 計算法 |
| ドイツ硬度 | dH | 水１００ｍＬ中の酸化カルシウム（ＣａＯ）の重量（ｍｇ）に換算 |
| アメリカ硬度 | ppm | 水１Ｌ中に含まれるカルシウムとマグネシウムの量を、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）の濃度に換算した重量（ｍｇ：ミリグラム） |
軟水と硬水
硬度が低い水を軟水（なんすい）、高い水を硬水（こうすい）と呼んでいます。ＷＨＯが1984年に出した水質基準では、軟水と硬水は下記の表のように分類されますが、より細分化して表現されることもあります。
| 区分 | 硬度 |
| 0〜60 | 軟水 |
| 60〜120 | 中程度の硬水 |
| 120〜180 | 硬水 |
| 180以上 | 非常な硬水 |
日本の水道水の硬度は多くの場合30〜100ミリグラム／リットルですが、地域によって多少異なります。（厚生省の基準では300ミリグラム／リットル以下であることと定義）
軟水の特徴
- 炊飯や和風だしをとるなど日本料理全般に向いている。
- お茶を入れるのに向いている。
硬水の特徴
- ミネラル補給に役立つ。
- 石鹸や洗剤が泡立ちにくい。
- 洋風料理の調理に適している。
